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Ontologie ist eine Disziplin der (theoretischen) Philosophie, die sich mit der Einteilung des Seienden und den Grundstrukturen der Wirklichkeit befasst, z. B. mit Begriffen wie Existenz, Sein, Werden und Realität. Dieser Gegenstandsbereich ist weitgehend deckungsgleich mit dem, was nach traditioneller Terminologie „allgemeine Metaphysik“ genannt wird. Die Ontologie umfasst die Fragen, wie sogenannte Entitäten in grundlegende Kategorien eingeteilt werden und welche dieser Entitäten auf der fundamentalsten Ebene existieren. Dabei wird oft versucht zu bestimmen, welche Kategorien oder höchste Arten es gibt und wie sie ein System von Kategorien bilden, das eine umfassende Klassifizierung aller Entitäten bietet. Zu den üblicherweise vorgeschlagenen Kategorien gehören Substanzen, Eigenschaften, Relationen, Sachverhalte und Ereignisse.